朝陽區的建制和開發始于20世紀30年代,民國二十年(1931年)日本侵占東北后,成立偽“滿洲國”,定都于長春。朝陽區是偽“滿洲國”的政治文化中心和重點開發建設區域,偽“滿洲國”的國務院及司法部等八大部均建在這里,是偽“滿洲國”統治的中央區域。民國三十四年(1945年)光復后,這里設立了鐘華區、安民區。民國三十七年(1948年)長春解放后,將國民黨統治時期的鐘華區、安民區合并,改稱中華區,設立區政府,開始統一建制。1955年正式定名朝陽區至今。