朝陽區的建制和開發始于20世紀30年代，民國二十年（1931年）日本侵占東北后，成立偽“滿洲國”，定都于長春。朝陽區是偽“滿洲國”的政治文化中心和重點開發建設區域，偽“滿洲國”的國務院及司法部等八大部均建在這里，是偽“滿洲國”統治的中央區域。民國三十四年（1945年）光復后，這里設立了鐘華區、安民區。民國三十七年（1948年）長春解放后，將國民黨統治時期的鐘華區、安民區合并，改稱中華區，設立區政府，開始統一建制。1955年正式定名朝陽區至今。
